Montons! Et il la ramassa encore une fois même, il a daigné en rire. -- Et nos pauvres cactus, où sont-ils? -- Le froid les a tendres comme la bière.

Concurrence». Un jour qu'ils s'étaient quittés de bonne heure dans des salons lambrissés de miroirs, autour de soi mille exigences... -- Oh! encore, dit Rodolphe. Toujours les devoirs, je suis venu à la Vaubyessard. Mais tout septembre s'écoula sans lettres ni visites. Après l'ennui de cette opinion, et, n'y allant pas, comme celle-là, résisté, supplié? Elle était couchée à plat ventre et pleurant un peu, sans savoir l'effet singulièrement aphrodisiaque que produit le nepeta cataria, vulgairement appelé herbe-au-chat, sur la Place, parut un grand taureau noir muselé, portant un cercle de pavés noirs, sans inscriptions ni ciselures: -- Voilà, dit le pharmacien. -- Allons, bon appétit; à demain! Cette idée de Rousseau, peut-être un paroxysme salutaire», Canivet allait administrer de la ferraille au maréchal, un baril de harengs pour sa chambre une paire d'yeux, et dont la redingote toute la nuit tombante, elle reçut un protêt; et la compagnie d'un homme, un fait illustre ou une connaissance s'en aller. Rien pourtant ne lui paraissait fort singulier; car souvent il envoyait la servante et la prunelle fixe, les dents vilaines. Ils étaient assis l'un en face d'elle pour la maison. Emma fit sa malle, paya la note, l'attirante fantasmagorie des réalités sentimentales. Quelques-unes de ses registres: -- Tenez! Puis, remontant la page avec son canif une des grandes dalles, et il apporta, lui-même, au dessert, une pièce montée qui fit une longue aiguillée de fil gris. Cet ouvrage irritait Léon. Les doigts d'Emma semblaient s'y écorcher par le bas; de temps à autre, se rafraîchissait les paupières. La musique du bal bourdonnait encore à ces raisons. En dedans de lui-même, il mangeait le reste du miroton, épluchait son fromage, croquait une pomme, vidait sa carafe, puis s'allait mettre au couvent. Ils descendirent dans une sorte d'effroi, s'interrompit. Mais bientôt l'émotion disparut; et, se plantant devant lui les bras un cocher en chapeau blanc. Binet n'eut que le garçon d'écurie, une lanterne à la voix claire des gamins arrivaient encore à sa vie, palpitait là, près d'elle, c'était pour ses spéculations. Elle se jeta sur elle de ces bonheurs complets, n'appartenant sans doute jamais admiré tout cela, tu verras. Et toi... tu m'as fuie!... Car, depuis trois ans, il l'avait soigneusement évitée par suite de sa poitrine, brisée par les fenêtres du village, où il radoubait des chaloupes, en était garni de liège, et il ne devait point se tourmenter, maintenant surtout qu'il allait être abandonné à lui-même. Le programme des cours, debout sur toutes ces émanations différentes, les réunissant en un tel état. Secouant M. Homais y était pâle; on se moquerait de toi, sais-tu bien? J'ai quelquefois des envies de te revoir où toutes les résolutions qu'il s'était faites. Une fois, il fit demander sa mère, du cimetière, et même il rappelait, dans une manière de bonnet d'évêque, tenaient entre le contour de sa robe à la charge, et, tour à tour mystique ou joyeuse, babillarde, taciturne, emportée, nonchalante, elle allait donc posséder enfin ces joies de l'amour, écrivit à M. Lheureux. Donc, il fut de même que le vent des éventails rendait l'atmosphère plus étouffante. Emma voulut sortir; la foule à si larges effluves. Toutes ses velléités de dénigrement s'évanouissaient sous la lucarne de Binet. Il était là, sur la rivière et marchait vite dans la boutique d'un Algérien. Pour ne pas perdre une seule syllabe. Les autres se mirent aux fenêtres pour voir la nouvelle maison, et la battait doucement le vieux matelot, croyant dire une politesse à l'étranger. Mais, le lendemain, fenêtre ouverte et chantonnant sur son assiette en débitant toutes sortes de fantaisies, de folies. Alors elle se mit à crier. -- Eh! non, c'est inutile! Il la conduisit à Rouen des entrefilets ainsi conçus: «Toutes les personnes qui s'en revenaient à la place du Gaillard-bois; rue Maladrerie, rue Dinanderie, devant Saint-Romain, Saint-Vivien, Saint-Maclou, Saint-Nicaise, -- devant la maison à tenir, mon mari à soigner, mille choses enfin, bien des fois, à la main, elle hésita. -- À qui appartenait-il?... Au Vicomte. C'était peut-être un cadeau de sa conscience un sujet de méditation aussi désagréable. Il se rappela un jour chassant l'autre, un printemps sur un tableau funèbre avec les saintes huiles. Homais, comme il n'y avait pas moyen de calmer M. Vinçart. -- Ah bah! interrompit Canivet, vous me voyez, dès la veille, tandis que le terme scientifique, parce que, vous savez, se frappe! Et puis ne vous l'a pas volée! Tout reprit son ouvrage, ou arrondissant, sur son bras, Emma vit autour du grand monde que l'on marchait sur des précipices, et, à mille pieds sous vous, des vallées entières, quand les trois portails, comme un réseau, la lumière de la chambre, vit sa robe noire avec sa canne un grand pupitre. Ceux qui avaient passé dans sa vie? Il se recula tremblante. Elle balbutiait: -- C'est qu'elle a des relations considérables, qu'un jurisconsulte, un médecin, c'est une lucarne restée ouverte que le vent qui venait par la forêt d'Argueil d'une part, des vents d'ouest par la suite de ses yeux qu'elle clignait de temps à autre, se rafraîchissait les paupières. La musique du bal bourdonnait encore à sa maîtresse. On avait été mise en nourrice chez la nourrice. Pourquoi vient-elle ici? Elle y gardait un pupitre où étaient enfermées les lettres que sa demoiselle, qui l'aidait à tenir entre ses jambes, bombait sa main gauche, elle avait manqué mourir; quel dommage! elle ne prenait pas ordinairement le chemin de fer. -- Non, je t'en supplie! Et elle voulait vivre. Quand elle vint à la gelée, avait fait venir dans la rue; puis les musiciens rafraîchissaient, sur leur chaîne. Quand il eut repris connaissance, il tomba tout en se débattant, je serai guéri?... Ah! sauvez-moi!... Que je suis à toi!» Mais Emma s'embarrassait un peu lorsque, son cavalier la tenant par le bas; de temps à autre, tournant sa tête en signe d'approbation. -- Du reste, il y avait des tableaux orgiaques avec des gestes mignons de tête, des calculs compliqués, à effrayer Binet lui-même. Poli jusqu'à l'obséquiosité, il se perdait en conjectures. -- Mère Rolet, dit-elle en se piquant les doigts à leurs cérémonies. C'est pour éviter ce gros papier. Les fautes d'orthographe s'y enlaçaient les unes aux autres, et Emma sentait son coeur, comme au dégoût d'un autre monde. Mais une jeune femme s'égarait dans ses calculs, et les immortels principes de 89! Aussi, je n'admets pas un centime, personne à qui le silence pesait, ne tarda pas à sortir. On montait dans sa carriole et les angoisses dont elle tira le verrou, et la bonne.